Tacuarita Azul, suele acompañarme en caminatas por el monte.

Pequeña y ágil avecilla, de elástico vuelo en el que sus alas emiten un suave ronroneo. Aunque escurridiza y siempre observándote desde el interior de los arbustos, la Tacuarita Azul (Polioptila dumicola) es lo bastante confiada como para acompañarte largo trecho en una caminata ... vos por el sendero y ella entre los arbustos !!! Cuando se "alinean los planetas", se asomará el tiempo suficiente para obtener magníficas fotografías. También es llamada Perlita Azul ... acaso podía tener otro nombre ???

Tijereta, incansable cazadora de insectos

Recuerdo una excursión escolar al campo un 21 de setiembre, tal vez a mis diez años; estaba yo tendido en un claro del bosque y mirando el cielo cuando de pronto las vi llegar: decenas de Tijeretas regresaban al sur junto con el calor, para anidar y criar pichones que se irían junto a sus padres a un lejano norte en el siguiente otoño. Conocía esas aves, pero nunca antes las había visto en tal cantidad y en pleno movimiento migratorio. Desde entonces siento que Tijeretas (Tyrannus savana) y primavera están indisolublemente fundidas en un crisol de plumas y equinoccio.

En una tarde de fuego esta Tijereta nos llegó desde su exilio invernal.

Machilo: elegante vuelo y plumaje

Es fácil observar al Machilo (Guira guira) por su presencia todo el año, hábito confiado y movimiento en pequeñas bandadas. Como otros cuclillos, su vuelo es una elegante alternancia entre suaves aleteos y un planeo prolongado. Tiene numerosos nombres vulgares: Urraca, Pirincho, Guiraguira, Rubiala. En Tucumán es Rubia loca y Machomacho. En Salta suele llamárselo Seresche o Cashquito. En Brasil: Anó Branco, Piriguá, Quiriquiri. En lengua quechua: Chasca, que significa "crespa".

Su copete "despeinado" es la marca distintiva de este notable Cuculiforme: el Pirincho o Machilo.

Chingolo, confiado y siempre presente

Su amplia distribución y elevada densidad poblacional hacen fácil ver en casi cualquier ambiente y época del año al popular Chingolo, Zonotrichia capensis. Podría describir como "sobria elegancia" al colorido discreto de su plumaje. Pero no por ello pasa desapercibido: es tal vez el pájaro con mayor presencia en el folklore sudamericano a través de distinto tipo de creaciones culturales, siendo enorme la cantidad de nombres que se le asignan: Incancho, Chincol (Chile), Tico Tico (Brasil), Cachilo, Copetón, Pichitanca, Comemaíz, Afrechero o Pinche. En Guaraní: Marumbré.

Del tamaño de un gorrión, encontramos al Chingolo en los más variados ambientes.

Urutaú, el camuflador perfecto

"Corteza con plumas" es el modo que ahora se me ocurre para describir al Urutaú o Kakuy, Nyctibius griseus. Docenas de veces habré pasado a su lado al caminar por el bosque, sin advertir si presencia. Así de perfecto es su mimetismo con troncos y ramas gruesas patinadas por el musgo y el tiempo. Unamos a ello su lastimera voz nocturna y entenderemos facilmente el origen de las leyendas y cuentos que protagoniza. Otros nombres: Nictibio (Ecuador), Ayaymama (Perú), Guajojó (Bolivia), Pájaro Fantasma, Biemparado Norteño, Pájaro Estaca Menor y Estaquero Común.

Pichón de Urutaú / Kakuy junto a su progenitor.

Jote Cabeza Negra, eslabón esencial en la cadena alimenticia

Erroneamente, los europeos llamaron Buitres a éste y otros Jotes por su parecido a los carroñeros del viejo mundo. Sin embargo, ambos grupos no están directamente emparentados pues se trata de una evolución convergente que, al desarrollarse en un mismo nicho ecológico para cumplir igual función, dio por resultado formas similares. El Jote Cabeza Negra (Coragyps atratus) es entonces un ave totalmente americana, esencial para el equilibrio ambiental. Otros nombres: Buitre Negro Americano, Zopilote, Gallinazo, Zamuro, Sucha, Soncho, Urubu. En lengua Guaraní: Yryvu.

Este Jote abre sus alas al sol naciente. Lugar: Pampa Grande, camino a Guachipas, Salta.

Lechucita Vizcachera, de hábitos diurnos, casi siempre podemos encontrarla

Es casi seguro que logres encontrar a la Lechucita Vizcachera (Athene cunicularia) en una salida de avistaje, por la gran cantidad que puebla nuestros campos y sus hábitos diurnos. Ambos progenitores vigilan con celo su nido subterráneo; por ello al pasar como intrusos cerca del refugio de sus pichones no dudarán en lanzarse con fuertes chillidos sobre nosotros, atreviéndose incluso a rozar nuestra cabeza. Ocupa las tres Américas y recibe por ello nombres muy diversos: Lechucita Pampa en Argentina, Pequén en Chile, Cuco de sabana en Cuba, Tecolote Llanero en México, Lechuza de los Arenales en Perú, Mochuelo de Hoyo o Guarracuco en Venezuela, Murruco en Colombia y Búho Terrestre en Ecuador. Para los Tobas: Chiyet.

Es inconfundible la voz de alarma de la Lechucita Vizcachera.

Carpintero Real, un "monarca" confiado que te permite cercanía.

Entre los numerosos miembros de la familia Picidae, el Carpintero Real (Colaptes melanochloros) es uno de los más frecuentes para ser observado. Para mayor dicha de aficionados al avistaje de aves, tiene un carácter confiado y suele buscar su alimento en sectores bajos de tronco y ramas, incluso caminando a ras del suelo. Fue una de las primeras capturas que pude lograr cuando comencé a perseguir emplumados cámara en mano; creo que en ese encuentro repentino y afortunado fuí yo el más sorprendido ... Otro nombre: Carpintero Nuca Roja.

El Carpintero Real te permite estar a pocos metros sin inquietarse.

Pecho Colorado, suele vérselo en bandadas en espacios abiertos.

Un solo vistazo es suficiente para quedar cautivado por la colorida altivez del Pecho Colorado (Sturnella superciliaris). Podemos disfrutarlo todo el año, viéndolo en pequeñas bandadas en campos abiertos lo cual facilita su observación. Sus parientes del sur, Loica Pampeana, y la altoandina / patagónica Loica Común, se le parecen extraordinariamente. También se lo conoce como Loica Cejiblanca. En Brasil: Policía Inglesa del Sur !!!

Ejemplar macho de Pecho Colorado. Nótese la ancha ceja blanco - cremosa.

Juan Chiviro, difícil verlo pero inconfundible por su canto.

Vas caminando por un sendero del bosque cuando repentinamente escuchás "juan-chí-viro". Te quedás quieto para tratar de ubicar este pequeño emplumado entre el follaje. Con suerte repite "juan-chí-viro" y lográs acercar la mirada a la zona de origen. Y con muuuchaaa más suerte el Juan Chiviro (Cyclarhis gujanensis) se asomará entre el ramaje, permitiendo observarlo y, tal vez, tomarle una foto. Tan variados como la geografía que ocupa son los nombres que recibe: Vireón cejirrufo (en Costa Rica, México y Nicaragua), Alegrín de cejas rojizas (en Honduras), Verderón cejirrufo (en Colombia), Vireón ceja rufa (en Perú), Sirirí (en Venezuela), Pitiguari (en Brasil).

Sólo unos segundos se asomará el Juan Chiviro. Es fundamental estar atentos a su canto.

Pepitero Gris, lujoso cantor del bosque

El Pepitero Gris (Saltator coerulescens) es otro de los grandes cantores del bosque, no tan conocido por el habitante de la ciudad.  A su melodioso gorjeo agrega un volumen notable. Podemos verlo en pequeños grupos, a veces mixtos. Tiene un solo "defecto" según me dicen chacareros amigos : una afición incorregible por visitar las huertas ...

Su presencia en toda América Latina se traduce en innumerables nombres comunes: Saltador papayero (Colombia), Saltador grisáceo (Costa Rica, México, Nicaragua), Picurero grisáceo (México), Rey del bosque gris o plomizo (Uruguay), Lechosero ajicero (Venezuela), Dichosofuí (El Salvador) o Sabiá-gongá (Brasil).

Grupo familiar de Pepitero Gris. La cría, un juvenil, a la derecha.

Ñandú, el gran corredor del pastizal.

Los pueblos indígenas americanos han convivido armonicamente con el Ñandú (Rhea americana). La llegada del europeo convirtió este escenario en una caza indiscriminada tras su carne, piel, plumas y huevos. El parcelamiento y alambrado rural agravó la situación. Actualmente numerosos dueños de establecimientos prohiben su caza, facilitando su conservación.

Ñandú recorriendo un rastrojo en campo al pie de las Sierras Subandinas, Salta.

Martín Pescador de tamaño chico, mediano o grande. Un trío de clavadistas.

En Argentina contamos en total con cuatro especies: Martín Pescador Chico / Martín Pescador Mediano / Martín Pescador Grande tienen una amplia distribución nacional y podemos observarlas en el sur de Salta. La cuarta especie, el Martín Pescador Enano, se presenta ocasionalmente en la provincia de Misiones por lo que en nuestra región (al Noroeste de Argentina) será imposible observarlo.

Martín Pescador Chico al acecho de su presa. Entre sombras o a pleno sol, sin importar la temperatura, esperará el momento para zambullirse en busca de su recompensa escamada.

Otros nombres:

Martín Pescador Chico (o MP verde)
Martín Pescador Mediano (o MP amazónico)
Martín Pescador Grande (o MP gigante, MP Neotropical, MP de collar)

Zorzal Colorado, el flautista enamorado

El Zorzal Colorado (Turdus rufiventris) es muy fácil de reconocer por su vientre bermejo y las rayas oscuras que presenta sobre el cuello blanquecino; su nombre científico significa literalmente Tordo de vientre rojo. Como todos los zorzales, tiene patas relativamente largas y delgadas.Otros nombres con que se conoce a este afamado cantor: Chalchalero, Zorzal Común, Tordo de Vientre Rufo. En idioma Mocoví lo llaman Tilala.

Zorzal Colorado. Suele verse en pareja.

Monjita Blanca, cuentan que espera un imposible regreso

Su coloración es tan modesta como llamativa. La Monjita Blanca (Xolmis irupero) o Viudita Blanca usualmente percha en alambrados y ramas bajas frente a espacios abiertos. Es tan fácil la observación de esta ave como difícil resulta acercarse, pues se aleja cuando el observador se aproxima a menos de seis o siete metros. Vuela sólo unos metros más allá, como invitándonos a un nuevo acercamiento, y el "juego" se repite tantas veces como este pájaro desee y nuestra paciencia aguante.También es conocida como Viuda Blanca común, Viudita blanca común, Animita blanca, Almita blanca, Boyerito blanco y Nievecita de los Andes.

Monjita Blanca perchando entre sus cortos vuelos a la caza de insectos

Calandria Real, una sola garganta para todas las voces

La capacidad de imitación de la Calandria Real (Mimus triurus) es inagotable. Por ello los ornitólogos se refieren como "mimos" al género y familia de estos pájaros. Y el saber popular afirma que "canta como una calandria" la persona que se estima como un gran cantor. También es conocida como Calandria de tres colas; en Chile: Tenca de alas blancas.

Calandria Real en un pedemonte de las Sierras Subandinas.

Mosqueta Cabeza Canela, minúsculo y simpático emplumado

Con un poco de suerte, se asomará entre arbustos y observará tu paso. Lo difícil será tenerlo quieto y "limpio de ramas" para poder tomarle una fotografía ... La Mosqueta de cabeza canela (Poecilotriccus plumbeiceps) tiene muchos nombres diferentes en los países donde habita. Algunos de ellos son: Titirijí cabecicanela (Paraguay), Mosqueta de cara canela (Bolivia, Uruguay y Argentina), Espatulilla de cara ocrácea (Perú), Titirijí de cara ocre y Tororó (en Brasil).

Mosqueta cabeza canela. Foto tomada en Arroyo Salado, al borde del Cerro Termas.

Chumuco, experto buceador

Podemos ver al Chumuco (Phalacrocorax brasilianus) de cuerpo entero mientras se asolea luego de una zambullida, con las alas totalmente extendidas. Esta costumbre le resulta imprescindible pues, al no tener glándulas cebáceas que lo impermeabilicen (como sí tienen los patos) debe secarse por acción del aire y el sol. Otros nombres comunes en Latino América: Biguá, Cormorán, Zambullidor, Chumucuco, Cuervo de agua, Chancho de agua, Pájaro negro, Pájaro chancho, Pato cabeza de víbora, Pato hediondo, Pato pescador, Yecu, Ochogo, Pato cuervo.

Chumuco, Biguá o Cormorán. Percha para secarse tras sus zambullidas de buceo.

Tucán Grande, contorsionista y veloz volador

El Tucán Grande (Ramphastos toco) es el de mayor tamaño y también el más ampliamente distribuido de todos los tucanes. En el sur de Salta, las laderas orientales de la Serranía de Metán son su hábitat natural. Podemos observarlos en los poblados y ciudades del pedemonte, especialmente en invierno pues tienden a bajar cuando falta el alimento. Son especialmente frecuentes en la Villa El Naranjo. Otros nombres: Tucán Toco, Tucanuçu (Brasil).

En el extremo de su pico de 22 cm, el Tucán Grande tiene una fruta de pocos milímetros de diámetro. Luego arqueará su cuello hacia arriba y dejará caer el fruto hacia su garganta. 

Torcacita Común, compañera urbana y rural

La Torcacita Común (Columbina picui) es de fácil observación en cualquier espacio abierto, a veces solitaria pero generalmente en bandadas numerosas. Es también conocido como Palomita de la Virgen, Picuí, Urpilita, Urquía, Tortolita cuyana, y Uluncha.

Torcacita común con su plumaje "hinchado", para proteger su calor en un atardecer invernal.